Heikki Kovalainen liess die Konkurrenz alt aussehen (Getty)

Trotz eines Abflugs in den Reifenstapel hat der WM-Führende Felipe Massa im ersten Training zum Grand Prix von Grossbritannien die Tagesbestzeit erzielt.

Der Formel-1-Pilot war mit seinem Ferrari eine halbe Stunde vor Ende der Übungseinheit vom Kurs in Silverstone abgekommen und rückwärts in die Streckenbegrenzung eingeschlagen. Der Brasilianer blieb unverletzt, sein Wagen wurde aber erheblich beschädigt.

Dennoch konnte der 27-Jährige am Nachmittag in der zweiten Einheit mit etwas Verspätung wieder eingreifen und wurde Achter. Schnellster im zweiten Durchgang war der Finne Heikki Kovalainen im McLaren-Mercedes.

Ölspur Schuld an Massas Unfall

Grund für Massas Ausrutscher war eine Ölspur. Kurz zuvor hatte der Renault von Fernando Alonso an der selben Stelle einen Motorschaden. Der zweimalige Formel-1-Champion musste seinen Wagen an der Seite abstellen.

Zum Zeitpunkt seines Crashs hatte Massa, der als erster Brasilianer seit Ayrton Senna vor 15 Jahren die WM-Wertung anführt, in 1:19,575 Minuten die beste Zeit auf dem 5,141 Kilometer langen Traditionskurs in Mittelengland hingelegt.

Nach der Unterbrechung kamen die McLaren-Mercedes-Piloten Kovalainen (1:19,587) und Lewis Hamilton (1:19,623) noch am nächsten an Massas Zeit heran. Vierter wurde Weltmeister Kimi Räikkönen (1:19,948) im zweiten Ferrari. Damit zeichnete sich schon zum Auftakt des Grand-Prix-Wochenendes das Duell Rot gegen Silber ab.

Am Nachmittag hatte Kovalainen in 1:19,989 Minuten die Nase vorn. Zweiter wurde der Australier Mark Webber im Red Bull vor Hamilton. Räikkönen gab sich im zweiten Ferrari mit dem zwölften Rang zufrieden. Mercedes-Motorsportchef Norbert Haug wollte die Ergebnisse angesichts der Wetterprognosen aber nicht überwerten: "Für morgen und Sonntag ist heftiger Regen angesagt. Da sind die Erkenntnisse von heute nur bedingt aussagekräftig."

Vettel und Rosberg überzeugen

Von den deutschen Fahrern überzeugten Sebastian Vettel im Toro Rosso und Nico Rosberg im Williams. Die Plätze sieben und sechs waren Vettels erstes Empfehlungsschreiben für die Nachfolge des zum Saisonende freiwerdenden Coulthard-Cockpit beim Mutter-Rennstall Red Bull.

Rosberg wurde Zehnter und Fünfter. Timo Glock erreichte im Toyota die Ränge zwölf und 14, Nick Heidfeld wurde im BMW-Sauber zweimal 13. und Adrian Sutil im Force India einmal 18. und einmal 19.

Vor dem neunten von 18 Saisonrennen am Sonntag führt Massa mit 48 Zählern die Fahrerwertung an. Zweiter ist der Pole Robert Kubica (46) im BMW-Sauber vor Räikkönen (43) und Silberpfeil-Pilot Hamilton (38).