Philippe Gilbert (EQ)

Im Spurt vor drei Fluchtgefährten hat Phillipe Gilbert (Be) den über 252 km führenden Herbstklassiker Paris - Tours gewonnen.

Mit seinem achten Saisonsieg feierte Gilbert den bedeutendsten Erfolg seiner seit 2002 andauernden Profikarriere. Der Belgier hatte die letzte kleine Steigung rund 6 km vor dem Ziel benutzt, um zu einem Quartett von Ausreissern aufzuschliessen. Unter ihnen befand sich auch Gilberts Teamgefährte Mickaël Delage, der sich im Final uneigennützig für den Teamcaptain einsetzte.

Philippe Gilbert ist ein endschneller Allrounder, dem die grossen Triumphe in der Vergangenheit allerdings versagt blieben. Seine bisher bedeutendsten Erfolge hatte der 26-Jährige Wallone vor zwei Jahren mit seinen Siegen in einer Etappe des Dauphiné Libéré und im GP von Wallonien erzielt. In Tours beendete Gilbert eine lange Durststrecke. Der letzte Erfolg eines Belgiers datierte aus dem Jahre 1999 durch Marc Wauters. Durch Jan Kuyckx auf Platz 2 resultierte diesmal sogar ein belgischer Doppelerfolg.

Wegen der zumeist flachen Streckenführung gilt Paris - Tours als auf die Sprinter zugeschnitten. Doch bereits zum achten Mal in elf Jahren gelang es den Mannschaften mit den endschnellen Fahrern in ihren Reihen nicht, das Geschehen bis auf die letzten paar hundert Meter unter Kontrolle zu halten. Die Könige des letzten halben Kilometers blieben auf der Avenue de Grammont ein weiteres Mal geschlagen. Der Amerikaner Tyler Farrar meisterte das Feld im Spurt um den 5. Platz, gefolgt von Robbie McEwen (Au) und Erik Zabel (De), der das letzte Rennen seiner langen Laufbahn bestritt und der sich in Tours schon dreimal hatte als Sieger feiern lassen können. (Si/ospi)